Navigateur voyageur confronté à la problématique d'une bonne réception de hot-spots,de réseaux non protégés , voire de signaux très faibles dans certains ports ou marinas et aussi le confort d'avoir internet à bord m'a amené à me documenter sérieusement sur le sujet des antennes WIFI qu'il est très facile de fabriquer soi-même.
Tout d'abord,il est impératif de se procurer une clé USB (émetteur-récepteur WIFI communément appelé adaptateur) de haute sensibilité et possédant bien sûr une connexion extérieure d'antenne type SMA. Les meilleurs clés actuellement sur le marché sont les ALFA (type AWUS036H ou NH - coût environ 35€) , certaines clés dites High-power peuvent aussi procurer de bons résultats mais restent en-deça.
Ne disposant pas de matériel de mesure à bord , la comparaison des différentes antennes a été faite par rapport à une antenne classique du commerce version 5db en me servant du logiciel indicateur de signal livré avec le dongle WIFI.
Pour en revenir aux antennes proprement dites, j'ai tout d'abord utilisé une antenne verticale omni-directionnelle du commerce annonçant un gain de 8db, fonctionnement honnête avec une amélioration notable du gain quand elle est placée devant une parabole fabriquée avec une plaque d'acier ou aluminium.Le logiciel parabola en téléchargement permet de calculer le foyer de la parabole où placer l'antenne. Les dimensions de la plaque sont : 30*40 cm .
J'ai ensuite essayé la construction d'antennes Yagi 11 éléments, 16 éléments et 23 éléments avec de très bons résultats, le gain étant nettement supérieur à la verticale devant sa parabole. Cependant, ces antennes sont très directives et ... quand le bateau bouge , on perd le signal ( mouillage).
La construction est assez délicate et demande une bonne précision des éléments ainsi qu'un rigidité du boom. La 23 éléments peut être aussi encombrante.
La description de ces antennes sur www.xaviervl.com/Antenne/index.html
J'ai ensuite essayé les antennes quad, d'abord la bi-quad de faible encombrement et bon rendement (une solution élégante est de se servir d'un CD comme réflecteur et de la boite cylindrique comme support et protection.
A voir sur http://wn.com/Antenne_WI-FI_CDROM_BI_QUAD_8db
La quadruple quad est l'antenne qui me donne le plus de satisfaction actuellement, le principe est le même , il faut fabriquer 2 quads supplémentaires et disposer d'un réflecteur plus grand (couvercle d'un lecteur DVD récupéré dans mon cas).Le gain estimé est de l'ordre de 13 à 14 db.
J'ai essayé sans succès de fabriquer une sextuple quad, elle ne fonctionne pas correctement.
J'ai ensuite construit une antenne AMOS qui est une verticale à angle d'ouverture important (130°) et peut-être intéressante au mouillage quand le bateau évite. Le matériel nécessaire est très simple : Une plaque de Bakélite cuivrée ou d'aluminium mince de 455mm * 62 mm , du fil électique rigide de 2 ou 2,5 mm2, du coaxial mince de 50 ohms.Cette antenne donne d'excellents résultats , du même ordre que la yagi 16 éléments mais avec une couverture plus grande.
Ces antennes ( et d'autres)sont décrites sur le site de Brest-Wireless : brest-wireless.net/
Dans toutes ces constructions, l'élément le plus difficile à trouver est le connecteur SMA. On peut se procurer des connecteurs à souder, ou aussi des rallonges SMA que l'on coupera et qui fourniront le connecteur et aussi du câble coaxial en plus. A ce propos, utilisez le moins de coax possible (pertes importantes). Pour ma part, j'en utilise une trentaine de centimètres et je me sers d'un boîtier plastique pour protéger la clé qui se trouve à l'extérieur.
Avec une antenne performante et un dongle usb très sensible, il est possible de connecter des réseaux éloignés de plusieurs centaines de mètres, voire du kilomètre en fonction bien sûr du dégagement.
